婴幼儿时代产生严峻的养分不良，会招致发育缓慢、颅骨容量减少，以致于大脑发育达不到正常体积，而且大脑的构造也会呈现缺点。 一些学者曾用死于变乱的儿童大脑来做研讨，肯定正常儿童大脑所拥有的脑细胞量，证明了在1岁半左右脑细胞的数目达到顶峰。还有，大脑的发育过程起首是神经细胞敏捷分裂、数目递增，继而胶质细胞达到最高分解率，随后因为脑髓麟质的堆积和末梢神经的发育、增生，使细胞逐步增大。最后，大约在3岁时，一个有神经轴衔接起来的网构成了，这时大脑便发育成熟。这一环紧扣一环的发育过程，首要受条件的波及，发育愈是不成熟，养分条件就越差。 智利的学者对养分不良招致的儿童死亡的大脑实行研讨，后果发现这些儿童脑细胞的数目低于正常。不只如斯，还从研讨中发现，养分不良的儿童个子矮、头围小，脑髓麟质的贮存量和细胞的增生量都低于正常。这些变更和其他地域的调查后果完整吻合。 但是，早期养分不良所至大脑发育缺点，并纷歧定跟智力低下成必定关系。研讨动物行动的心理学家发现一个很风趣的现象：假如给养分不良的动物以恰当的刺激，它们就不会再受出身期养分不良而对行动发生波及。因而有的学者提出，行动反常不是单纯的由养分不良所致，而与进一步的恶劣环境也有关系，应当说是这两者互相作用的后果。这个推论得到一系列调查剖析后果的证明。 研讨者对有同样养分不良的儿童实行测试，他们一局部日常生活在丰厚多采的环境中，另一局部日常生活在不良的环境中，后果发现他们的行动、举止等方面存在分明差异。还有，一些固然早期有养分不良，但日常生活在良好的环境中的儿童，他们的智商和进修才能倒是正常的。
最有说服力的是对一批不同年纪和不同遭遇的孤儿的研讨材料： bbcms.net转载自网络
1．在出身头一年里有严峻养分不良的，而在3岁前被中产阶级收养的孤儿，入学时查得智商虽不低于正常的儿童的水平，但比不上另一些出身期养分良好的孤儿。 本文源于网络www.bbcms.net转载
2．3岁后被收养的孤儿，不管养分情况若何，他们的智商和进修才能都较低，但比那些仍日常生活在原环境中的儿童要高。 www.bbcms.net转载自网络
3．入学前不断定居在某地的孤儿，比由居住在不同地方的不同家庭收养过的孤儿的智商要高出14。
综上所述，过去那种以为早期养分不良会招致大脑功能永世性改动的意见，如今已经开始动摇，而且现代的研讨使人们对改动儿童大脑发育缺点，和改良婴幼儿期严峻养分不良所致的智力发育障碍，看到了愿望的曙光。