在《诫外生书》中,诸葛亮把立志看作成才三要素(德、学、才)的基本和症结,他主意立志必需高远,才干克制前进路途上的种种艰苦,达到最终的胜利。他写道:“夫志当存高远,慕先贤,绝情欲,弃疑滞,使庶几之志揭然,有所存,恻然有所感,忍屈伸,去细碎,广咨问,除嫌吝,虽有淹留,何损于美趣,何患于不济!”假如志向不高远、坚决,则会呈现相反的结果:“若志一花费品毅,意不大方,徒碌碌滞于俗默默束于情,永窜伏于凡庸,难免于下贱矣!”