肺活量是指人在深吸气后，作一次最大的呼气所能呼出的气量，这代表肺一次最大的机能活动量。
肺活量是一次呼吸的最大通气量，在一定意义上反映了呼吸机能的潜在才能。通常地说，健健康康情况愈好的人肺活量愈大。从年纪上看，壮年人的肺活量最大，幼年和老年人都较小。在病理状况下，肺组织伤害，如肺结核、肺纤维化、肺不张或肺叶切除达一定水平时，都可能伴有不同水平的肺活量减小；脊柱后凸、肋膜增厚、渗出性肋膜炎或气胸等，肺扩张受限，也都可使肺活量减小。因而说，肺活量分明减小是限制性通气障碍的表示。测量肺活量，可判别健健康康人呼吸机能的强弱、某些呼吸机能减低的性质和水平以及病症恢复后的劳动才能。但肺活量有一定的差别，通常降低 20%以上才可以以为异常，如一个人的肺活量仅为正常值的60%，则细微的活动常会惹起呼吸艰苦。 www.bbcms.net转载自网络
肺活量并不等于肺脏能够容纳的最大气体量，由于即便在用最大力呼气以后，肺仍留有约1500ml左右呼不出的气体，叫做余气。这阐明，肺内总保管有一定的气体，呼吸活动所招致的肺通气只能改换肺内的一局部气体而已。肺气肿病人因为肺泡弹性减低，余气增多，因此，每次呼吸所能改换的气体比例减少，使肺的通气功能遭到波及，这时，胸廓常常处于一定水平的扩张状态，表示为桶状胸。
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