母体的幼体可有微弱而无效的呼吸。出身后，因为小儿的体温受外界气温的波及和血中的氧、二氧化碳、pH值的改动，刺激了呼吸中枢。别的，分娩过程中颈动脉体敏理性忽然增高，这些都触发了新生婴儿的第一次呼吸。
新生婴儿因为呼吸中枢发育不成熟，新生婴儿肋间肌较弱，呼吸活动首要依托膈肌的高低起落，常表示为呼吸表浅，呼吸节律不齐，即呼吸忽快忽慢。初生头2周呼吸较快，每分钟约40次以上，个别竟达到每分钟80次，尤其在睡眠时，呼吸的浓度和节律呈不规矩的周期性改动，甚至可呈现呼吸暂停，同时伴有心率减慢，紧接着呼吸次数增快，心率增快。这是正常现象。
在早产儿，除呈现呼吸快而浅，节津不均外，常呈现呼吸暂停（呼吸10－15秒后中止呼吸6－7秒），哭无力，肺扩张遭到限制而易呈现紫绀。这是由于细胞胞内碳酸酐酶少，由碳酸分解为二氧化碳的量少，对呼吸中枢的刺激弱小。别的，早产儿肺泡数目少，呼吸道粘膜上皮细胞呈扁平立方形，毛细血管与肺泡之间距离较大，所以气体交换功能较差。因为呼吸肌发育不全，肋骨活动度差，吸气无力，肺残气量低，所以轻易产生肺膨胀不全。 本文源于网络bbcms.net转载
因有难产史而招致颅内出血或患肺炎的新生婴儿，可以呈现呼吸的异常，如继续的呼吸短促，鼻翼扇动，频仍地呈现呼吸暂停，此时应即去病院医治。
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