该反射现象最早由法国神经学家巴宾斯基所发现,故得名。当用火柴棍或大头针等物的钝端,由脚跟向前轻划新生婴儿足底外侧缘时,他的拇扯会慢慢地上跷,其他各趾呈扇形张开。此反射最早可在4-6个月的新生婴儿身上看到,它是因中枢神经通路(锥体束及大脑皮层)还不成熟而惹起的。该反射约在6-18个月逐步消失,但在睡眠或昏迷中仍可呈现。2岁后则呈现与成人相同的足庶反射,若再呈现此反射,通常是锥体束受伤害的表示。