一门新兴的学科“表观遗传学”近期清除了遗传学中陈旧的观念。基因并非固定不变，它在终身中都可能产生变更。我们可以经过日常生活方法，比方饮食，“翻开”或许“关闭”基因。因为基因招致的病症可以经过这种办法加以预防。甚至这些基因还能传递到下一代，甚至再下一代性命中去。
基因可以“翻开”和“关闭”
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人类的遗传物资有300亿个根本构成局部，大约2.5万个基因，此外还有总共长达2米的脱氧核糖核酸(DNA)。近期数年以来，越来越多的迹象显示，很多基因的活动可能遭到外部的波及：一些蛋白质和DNA复合在一同，协助酶抵达本人位置，这些酶能读出遗传暗码。
当前分子生物学范畴中，有了一个新的分支学科―――表观遗传学。表观遗传学研讨的就是这种特点是若何作用的。表观遗传的记号不在DNA里面，而是散布在它的周围。他们的作用就像一个“开关”，翻开或许关闭基因。过去几年里，表观遗传学家在这方面的认识上获得很大提高。他们越来越清晰，表观基因对健健康康生物体的发育起着和DNA一样非常重要的作用。在研讨中，表观基因也更轻易经过外部的波及改动。它给人最大的诧异是：表观遗传讯号会从父母传递给他们的子女。
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这一新发现动摇了到今朝为止关于遗传学的认识，开始质疑被广泛承受的观念：DNA决定了我们的表面、性情和易患病症。如今这种观念已经过时了。由于就算人们有如出一辙的基因，他们各自基因活动的形式常常也是不同的，表示出他们各自特点的不同。
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今朝科学家正在深入研讨，愿望揭开表观遗传学的生化机制。科学家已经理解到，酶和DNA的互相作用可以决定基因能否会变得活泼。不过，个中许多具体的细节还不为人所知。
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酶能够阻拦癌症产生 本文源于网络bbcms.net转载
“性命不断在改动之中，”加拿大麦吉尔大学的药学家莫什·斯奇夫说，“表观基因就是机制，使我们顺应这些变更。”斯奇夫第一次把表观基因记号和病症联络了起来。假如掌握细胞分裂的基因被“关闭”，那么癌症就会产生。当他用一种酶制止了这个过程，肿瘤便不会发展。
这个过程也可以反过来产生，招致促进癌细胞的发展，厥后果是灾难性的。和基因的变更不同，表观基因从理论上来说可以发生相反的变更。美国药监局已经经过了一种应用这个道理的药物，医治一种有性命风险的血液病。 来源于网络www.bbcms.net转载自网络
绿茶障碍肿瘤的发展 来源于网络www.bbcms.net转载自网络
准确的诊断治疗和有效的医治是一方面，更理想的是彻底根绝病症产生。一些研讨者想方法采用预防办法，保证表观基因的完好。他们想到了绿茶。在动物试验中，绿茶能够阻拦肿瘤在不同的器官里发展。有研讨者发现，绿茶含有的一种物资能够“翻开”和“关闭”和癌细胞生成有关的基因。科学家们还发现大豆中的一种物资也有相似的作用。
进一步的研讨甚至还胜利改变了幼儿早期的波及：一种物资能让轻易惧怕的小老鼠更能接受压力，另一种物资则能让胆大的老鼠变得慎重。这一后果第一次说明了，为什么环境要素也能改动复杂的行动方法；而且阐明，表观基因不只能在发育时期构成，也可以在此后的时间里成型。经过药物或许养分物资，我们也可以在成年后“修正”表观基因。加拿大麦吉尔大学的心理学家迈克尔·米尼说：“试验证明了环境在生物发育中的重要性。”
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相干链接 环境波及人类子女
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伦敦儿童健健康康研讨所的遗传学家马可·潘伯瑞假定，假如养分充分的话，会对人体内的性染色体X和Y留下遗传痕迹。就像后来的剖析显示，这种效应要在下一代人身上浮现出来，必需取决于“时机”―――这个时机就是第一代人享遭到充沛养分时的年纪。 来源于网络www.bbcms.net转载自网络
潘伯瑞的研讨让人猜测，一个人的养分、行动和环境条件对子女的健健康康有着不可无视的波及，而且还能持续下去。这意味着：思索这一要素，我们必需为本人的孩子和孩子的孩子负起义务。与这一猜想相符合的是，如今传播的一些病症很可能是过去人类基因受环境改动波及的后果。
麦克尔·米尼还思索到，表观遗传学还可能对社会留下结果。他想到，因为贫穷、日常生活过度劳顿或许长时间的争持，孩子的认知才能可能遭到波及。那么这些消极要素会不会遗传给子女？ 来源于网络bbcms.net转载
“我们开始在社会、经济条件和人类幼年大脑的发育状态之间寻觅某种因果关系，”米尼说。据他以为，两者之间的关系十分严密。 bbcms.net转载自网络
掌握生物的新机制 本文源于网络bbcms.net转载
表观遗传学协助科学家翻开了新的视野，让他们看见了掌握生物的新机制，使他们意识到，可以掌握这个过程为人类所用。
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直到不久前，以下这种观念还被视为科学界的妖言惑众：一种生物对环境的顺应会传递到给子女。这个观念和进化理论的广泛认识相矛盾。
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依照进化理论，即便这些对环境的顺应是生物体在求生中得到的，而且能使生物体更胜利地繁衍下去，它们只不过是遗传物资的偶尔改动。比方说，汉子可以经过举哑铃锤炼肌肉使之健壮，却纷歧定能让本人的孩子一出身就健壮；女性可以经过节食使身材修长，但很少能生出身材同样均匀的孩子。父母身上的这些改动不会使遗传物资产生变更。
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特点可以传达下去 来源于网络bbcms.net转载
1999年，生物学家爱玛·惠特劳得到证据，表明表观遗传特点是可以从上一代传达到下一代的。这些特点不会由于单个个体的死亡而丧失。
惠特劳说：“今朝许多人置信，我们从父母那边得到的遗传信息位于DNA的序列里。而我们的研讨显示，除了DNA还有更多的东西会被遗传。” 本文源于网络bbcms.net转载
让遗传学家更诧异的是：表观遗传特点不会只在直接继承的下一代结束遗传，而是会持续传达，不断到孙辈、重孙辈、玄孙辈等。
2004年，美国华盛顿州大学的遗传学家迈克尔·斯奇纳检验一种在农业中常常使用的抗霉菌农药如何对雄性老鼠睾丸的构成发生作用。他的发现让他很诧异：雄老鼠在母亲体内时假如接触过高剂量的农药，它们成年以后发生的精子就会减少。更让他没有想到的是，在这些雄老鼠的下一代中持续有这个现象―――尽管农药一点也没有改动过DNA中的任何构造。最后，这种缺点还会在第二代、第三代老鼠上表现出来。到如今，越来越多的证据显示，表观遗传特点也会体如今人类身上。
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2005年11月，伦敦儿童健健康康研讨所的遗传学家马可·潘伯瑞为本人的理论提出证据：他和瑞典同事研讨了一个偏僻的瑞典北方城市从1890年开始的农业收成、食物价钱和死亡的记载。
个中显示，假如爷爷辈在小时候曾经有过养分多余的状况，那么他的孙子患上糖尿病的可能性就会加大―――同时还面对更大的短命风险。这个纪律只在爷爷辈的男性子女中发现，而女仕子女就能免受要挟。可是当孙女的祖母曾经养分多余时，她们患糖尿病的可能性也变大了；这个时候祖母的孙子们反而能坚持健健康康。 bbcms.net转载自网络
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