妊娠四个月以前，由于子宫增大还不明显，体位对胎儿和母亲的影响比较小，孕妇可以采取自己感觉舒适的体位。但到了妊娠几个月以后，子宫增大的较迅速，就应注意睡眠姿势了。当孕妇仰卧位时，增大的子宫就可压迫脊柱前的腹主动脉，导致胎盘血液灌注减少，使胎儿出现由于缺氧，缺血引起的各种病症。如宫内发发育迟缓，宫内窘迫，严惩者还可造成死胎。对孕妇来说，由于腹主动脉受压，回心血量和心输出量均降低，则母体各脏器供血不足，出现头晕，心悸，脉搏增快，出虚汗，严重时还可引起低血压。
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仰卧位时还可压迫下腔静脉，加重或诱发高血压综合症。也可引起排尿不畅，下肢水肿，下肢静脉曲张，痔疮等。
乙状结肠位于左下腹，致使增大的子宫右旋，使子宫血管受牵拉或扭曲，同样可引起胎盘血流量减少，进而引起胎儿发育障碍。
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由此可见孕妇不宜仰位。最佳的睡眠姿势是左侧卧位。当然，整个晚止只保持一个睡眠姿势是不太可能的，可以左右侧卧位交替，建议昼左侧卧位，短时侧卧位，避免仰卧位，尤其是妊娠中晚期更应如此。