妊娠5～6周乳腺便开始长大，乳腺小叶也出现相应的增生，以适应分娩后哺乳的需要，此时乳腺发育的程度与产后乳汁的分泌量直接相关。孕期要注意选择宽松适度的乳罩，将乳房托起，有利于乳腺的血液回流，既可减少疼痛，也可避免乳腺下垂。从妊娠6～8周开始，可每日用温水擦湿乳头，或用40%的酒精搽乳头、乳晕区，以促进乳晕区的血液循环，使乳头部的皮肤变得坚韧，有助于预防急性乳腺炎的发生。有乳头内陷的孕妇，应坚持每日用手指向外牵拉乳头或用器械吸引乳头，使乳头翻出变得挺立，便于哺乳。牵拉时动作轻柔，不应强牵拉，以免损伤乳头。
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分娩后，由于雌激素、孕激素水平降低，催产素相应增加，随着婴儿吸吮乳头的刺激，乳腺开始源源不断地分泌乳汁。
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哺乳期母亲要注意适当休息，进食营养丰富的食物，保持愉快的心情，乳汁才会充足。同时还要坚持注意乳腺卫生，经常清洗乳头，减少乳头和乳晕区皮肤的细菌，哺乳前母亲应洗净双手，尽量减少对乳腺的污染。一定要注意婴儿的口腔卫生，以防婴儿患口腔炎污染乳头，导致乳腺感染。
正确的哺乳方法可采用坐位、半坐位、侧坐位，哺乳要注意双侧乳房交替喂养，喂完一侧再喂另一侧，如乳汁没喂完，一定要想办法把余乳排除，采用吸乳器、人工挤出均可，因乳汁残留淤积容易发生炎症，排空乳汁反而会促进乳汁的分泌。喂乳时不要让孩子含着乳头玩，更不要含着乳头睡觉，否则导致乳头表皮溃疡发生乳腺炎。积乳的处理，假如乳腺出现疼痛、硬块，可热敷，并顺乳房向乳头方向挤压、按摩，尽量排空淤积的乳汁，如无效应去医院就诊。应戴宽松、合适、柔软、干净、吸水性强的乳罩，避免由于乳腺过度充盈而受到震动、碰撞，更重要的是将乳房托起有利于乳腺局部血液循环，可减轻乳房坠胀感，还可防止乳腺出现下垂，对乳腺复原有好处。